Madonna a changé la trajectoire de la musique populaire peu de temps après que "Borderline" soit devenu son premier tube du Top 10 en 1984. Fusionnant la danse post-disco avec une pop effervescente, la chanson était inattendue et fraîche, une astuce qui est rapidement devenue sa signature. Au cours d'une carrière qui a duré des décennies, Madonna a introduit des sons underground dans le courant dominant, en se spécialisant dans les tendances qui percolent dans les clubs de danse. À l'aube de l'ère MTV, elle a saisi les possibilités offertes par les vidéos musicales, créant une série de clips sexy et élégants qui lui ont valu la réputation de provocatrice tout en faisant de la chaîne le bastion de la culture branchée des années 1980. Madonna a enregistré un grand nombre des hymnes pop qui ont défini cette décennie - "Like a Virgin", "Material Girl", "Live to Tell", "Papa Don't Preach", "Open Your Heart", "Like a Prayer", "Express Yourself" - et, ce faisant, elle a créé l'archétype de la pop star moderne : une star dont la musique est inextricablement liée à sa représentation visuelle et qui répugne à se reposer sur ses lauriers. Alors que Madonna entame sa deuxième décennie de célébrité, elle continue à prendre des risques artistiques ; elle se plonge dans le R&B moderne pour Bedtime Stories en 1994 et dans l'électronique pour Ray of Light en 1998. Au cours des années 2000 et 2010, Madonna a continué à être animée par cet esprit artistique sans cesse renouvelé, ce qui a permis de mettre en perspective l'ensemble de son œuvre, en soulignant les points communs et la cohérence qui traversent sa musique - des liens aussi évidents sur des albums comme Madame X en 2019 que sur des rétrospectives comme Finally Enough Love, une chronique de 2022 de ses succès dans les clubs de danse.